Lansiranje je održano iz baze svemirskih snaga Vandenberg u Kaliforniji 5. novembra u 23:01 po lokalnom vremenu.

Tim američkog vazduhoplovstva i mornarice nadgledao je lansiranje, kojim je nenaoružana interkontinentalna balistička raketa (ICBM) Minuteman III poslana iz Vandenberga prema Testnom centru za balističke rakete Ronald Regan na Maršalskim Ostrvima jugoistočno od Japana.

Kao i sve interkontinentalne balističke rakete, projektil je ušao u svemir prije ponovnog ulaska u Zemljinu atmosferu. Nije poznato koliko je visoko letio Minuteman III u ovom specifičnom testu, jer američka vojska rijetko objavljuje takve podatke, prenosi Index.hr.

Međutim, prema podacima američkog vazduhoplovstva, Minuteman III ima maksimalnu visinu leta od 1.120 kilometara, što je u području niske Zemljine orbite. Upoređeno, SpaceX-ovi Starlink sateliti orbitiraju na otprilike 550 kilometara.

Minuteman III može do Moskve i Pekinga, udaljenih 9.500 i 9.650 kilometara od Kalifornije, stići za 30 minuta.

Prema izjavi američkih svemirskih snaga, raketa korištena u testu može isporučivati nezavisne bojeve glave koje se mogu manevrisati dok prolaze kroz atmosferu prema ciljevima. U ovom testu, ponovna ulazna vozila rakete prešla su otprilike 6.760 kilometara prije nego što su pogodila ciljeve u Testnom centru Regan na udaljenom Atollu Kwajaleinu.

Minuteman III, koji je proizveo Boeing, bio je prva ICBM raketa u svijetu s ovom sposobnošću višestrukih ponovnih ulaznih vozila (poznatih kao MIRV) i prva američka ICBM s pogonom na čvrsto gorivo, prema Nacionalnom muzeju američkog vazduhoplovstva.

Naredba za lansiranje rakete poslana je s Boeing E-6B Mercury aviona, kojim upravlja američka mornarica, koristeći Sistem za kontrolu lansiranja iz vazduha (ALCS).

"Posljednja linija odbrane"

Ovaj system omogućava posadama ALCS aviona da lansiraju rakete čak i ako su kontrolni centri na tlu onesposobljeni, služeći kao "posljednja linija odbrane i program za redundantnost nacionalnog nuklearnog zapovijedanja i kontrole", navodi se u izjavi američkog vazduhoplovstva.

Čelnici američkih svemirskih snaga pohvalili su uspjeh testa i osoblje koje ga je omogućilo.