Valentin je bio biskup koji je ubijen 269. godine zbog potajnog vjenčavanja parova protivno carskoj zabrani. Među kršćanima se počeo štovati kao svetac u 4. vijeka, ali tek je u 15. vijeku povezan sa praznikom  zaljubljenih što je vjerovatno povezano sa starogrčkim obilježavanjem svetosti braka Zeusa i Here sredinom februara, te starorimskim obilježavanjem Lupercusa, boga plodnosti, koji se slavio 15. februara.

Do druge polovine 20. vijeka Valentinovo se obilježavalo skromno i nenapadno, ali do danas je poprimio odlike tipične za "potrošačku kulturu".

Inače, najstariju čestitku za Valentinovo napisao je francuski vojvoda Karlo Orleanski. Namijenio je svojoj supruzi dok je bio u zatočeništvu u Engleskoj.

Simbol Valentinova je i starorimski bog ljubavi Kupid koji se često prikazuje kako drži luk i strijelu jer se vjeruje da se onaj koga on pogodi svojom čarobnom strelicom odmah zaljubi.

Svake se godine za Valentinovo pošalje oko milijardu čestitki, a nešto više pošalje se jedino za Božić.

Uz Osmi mart, Valentinovo je dan kada se kupuje najviše cvijeća.