S porastom potražnje za električnim vozilima, raste i potražnja za litijem. Litij ima ključnu ulogu u proizvodnji svih vrsta litij-ionskih baterija koje napajaju električne automobile. Najveći svjetski proizvođači su Australija, Čile i Kina, a svaka od ovih zemalja ima jedinstvene metode proizvodnje i važnost na globalnom tržištu.

Australija prednjači s 52 posto ukupne svjetske proizvodnje. Njihov litij dolazi uglavnom iz rudnika tvrdih stijena koje sadrže spodumen, ključni mineral za proizvodnju ovog metala. Veći dio australijskog litija izvozi se u Kinu na dalju preradu.

Velika trojka

Čile je drugi najveći proizvođač litija, koji crpi iz slanih jezera u pustinji Atakama. Salar de Atacama jedno je od najbogatijih nalazišta litija na svijetu, što Čile čini ključnim globalnim igračem s velikim rezervama ovog metala.

Osim njih značajne količine litijuma proizvode i Argentina kao i Sjedinjene Američke Države, koje ulažu u projekte poput Thacker Passa u Nevadi.

Na Balkanu, Srbija se istaknula značajnim zalihama litija, ali planove o eksploataciji prati snažan otpor građana i ekoloških aktivista. Projekat kompanije Rio Tinto suočen je s kritikama zbog potencijalnih štetnih utjecaja na zdravlje ljudi i okoliš. Aktivisti upozoravaju da bi iskopavanja mogla dovesti do kontaminacije tla i vode, zbog čega je budućnost ovog projekta neizvjesna. Ostaje da se vidi da li će britansko-australijska kompanija “Rio Tinto” u području rijeke Jadar otvoriti rudnik litijuma, vrijedan 2,4 milijarde dolara i kako će i da li će Srbija eksploatisati litijum na svom području i pronaći balans između ekološke održivosti i ekonomske računice.