Pilot je doživio "kvar u letu", ali se uspio katapultirati iz letjelice, rekao je pukovnik Paul Townsend, zapovjednik 354. borbenog krila, na konferenciji za novinare.

Pilot je proglasio hitan slučaj prije nesreće i bio je u stabilnom stanju te je na procjeni u medicinskoj ustanovi, rekao je.

USAF F-35A fighter jet crashed at Eielson Air Force Base, Alaska.

The pilot ejected safely, was not injured.

The cause of the crash is still under investigation.pic.twitter.com/86NJfMvbS8

— Clash Report (@clashreport) January 29, 2025

Nesreća koja se dogodila u utorak rano poslijepodne uzrokovala je znatnu štetu na avionu, navodi se u saopćenju zračnih snaga.

Zračna baza Eielson nalazi se oko 40 kilometara južno od Fairbanksa.

Townsend je u izjavi rekao kako će zračne snage provesti "temeljnu istragu u nadi da će minimizirati šanse da se takvi događaji ponove".

Eielson je 2016. odabran da ugosti 54 F-35, iznjedrivši proširenje koje je koštalo više od pola milijarde dolara, a koje je trebalo uključiti 36 novih zgrada i desetke stambenih jedinica. Proširenje je uključilo oko 3.500 novih pripadnika zračnih snaga i njihove porodice.

Sa sposobnošću letenja više od 12 sati u jednom trenutku, F-35 može stići gotovo bilo gdje na sjevernoj hemisferi u jednoj misiji.

U maju se borbeni F-35 na putu od Teksasa do zračne baze Edwards u blizini Los Angelesa srušio nakon što se pilot zaustavio da napuni gorivo u Novom Meksiku. Pilot je s teškim povredama prebačen u bolnicu.

U oktobru je istraga marinaca okrivila pilota F-35 da se katapultirao iz letjelice kada nije trebao, zbog čega je lovac letio bez posade 11 minuta prije nego što se srušio u ruralnoj Južnoj Karolini 2023. godine.

Ovisno o varijanti cijena jednog F-35 se kreće od 82,5 do čak 109 miliona dolara.