Nova tehnologija olakšala bi provjere na radnim i javnim mjestima, posebno onim gdje je bezbjednost problematična. Test se temelji na detekciji hemikalija koje se luče preko znoja.

"Otisak prsta je odličan način za testiranje na drogu, jer se brzo uzima i dolazi do rezultata. Pomoću naše metodologije, moguće je analizirati uzorak otiska prsta za manje od dva minuta", kaže koautor studije Min Jang, s Odsjeka za hemiju Univerziteta Surrey.

Benzoilekgonin, molekula koja se proizvodi u organizmu nakon unošenja kokaina, pokazuje razliku između onih koji su ga konzumirali, i onih koji su ga samo držali u rukama. Ova molekula nije bila prisutna prilikom testiranja kod ljudi koji nisu konzumirali drogu klase A, čak ni nakon dolaska do tjelesnog kontakta s kokainom.

Ovaj princip testiranja mogao bi se koristiti i za otkrivanje korisnika heroina, kanabisa ili amfetamina.

"Uzbuđeni smo zbog mogućnosti testiranja preko otisaka prstiju. Osim zabranjenih droga, otkrili smo da možemo detektirati i razne farmaceutske lijekove. Sada nas zanima možemo li pomoći pacijentima provjeriti isporučuje li im se lijek u pravoj dozi.

U nizu eksperimenata, test je precizno i bezbolno izabrao korisnike kokaina, koristeći svega jedan uzorak. Otiske prstiju su uzimali od ljudi koji su posjećivali ustanove za rehabilitaciju i odvikavanje od droga, a koji su priznali da su uzimali kokain u prethodna 24 sata. Učesnici eksperimenta je nakon toga trebalo temeljno da operu ruke sapunom i vodom, prije nego što se podvrgnu još jednom testu. Isti postupak korišten je i kod ljudi koji su u kontakt s kokainom došli na ulici, ali ga nisu konzumirali. Istraživači su potom koristili posebnu tehniku skeniranja kako bi uporedili rezultate iz obje grupe.

Slično testiranje na drogu ispitivanjem znoja već koristi kompanija Inteligent Fingerprinting sa sjedištem u Kembridžu.

"Ova laboratorija Univerziteta Surrey potvrdila je pristup koji je naša kompanija već koristila kada je komercijalizovala prenosni sistem za otkrivanje droga na bazi otiska prsta. Budući da naš komercijalno dostupni test otkriva tragove kokaina kao i benzoilekgonin, naši korisnici uspješno koriste testove na drogu još od 2017. godine kako bi utvrdili da li je kokain zaista konzumiran", govori osnivač i glavni naučnik, profesor David Russell.

Otprilike trećina odraslih osoba u Velikoj Britaniji je u dobi između 16 i 59 godina uzimala ilegalne droge u nekom trenutku svog života. Kokain je druga najpopularnija droga, odmah poslije kanabisa.