Nakon što je priredila senzaciju protiv svjetskog prvaka Italije, Finsku čeka okršaj sa olimpijskim šampionom Francuskom. Branilac titule Poljska, na čijoj klupi sjedi Nikola Grbić, igraće protiv Slovenije.

Finska je šokirala domaćina Italiju i izborila posljednju kartu za polufinale.

Na krilima Jonasa Jokele i Luke Martile, Finska je pokazala izuzetnu borbenost, preokrenula rezultat u taj-brejku i obezbijedila mjesto među četiri najbolja tima, ušavši u ovu fazu takmičenja tek drugi put u istoriji.

„Osjećaj je nevjerovatan. Iako je ovo velika pobjeda, još nismo ništa postigli – putovanje se nastavlja.

Ali očigledno je da je pobjeda protiv Italije, protiv svjetskih šampiona, i to usred Italije, nešto nevjerovatno. Znali smo da imamo šansu danas, ali sprovesti to u djelo na ovaj način – to se dešava jednom u sto pokušaja.

U meč smo ušli sa mentalitetom da nemamo šta da izgubimo. Pritisak je bio na Italiji jer su igrali pred svojom publikom, tako da je svaki poen koji smo osvojili i svaki set koji smo uzeli za nas već bio bonus, jer nismo imali nikakav pritisak ni očekivanja.“

Jonas Jokela, korektor Finske

Italijani su, s druge strane, doživjeli veliko razočaranje. Bili su svjetski šampioni i veliki favoriti u ovom meču, a u taj-brejku su imali i prednost od 11:8. Međutim, ništa od toga nije bilo dovoljno.

„Očigledno je da je ovo ogromno razočaranje i nije ishod koji smo željeli. Naš cilj je bio da odemo u Milano i ovo je veliki udarac.

Nismo uspjeli da odigramo svoju najbolju igru kao u prethodnim mečevima. Teške utakmice se dešavaju i moraš biti spreman da pružiš maksimum u takvim situacijama. Imali smo šanse da dobijemo meč, ali moram da priznam da su i oni odradili sjajan posao iskoristivši svoje prilike, a mi smo imali odličan odgovor u četvrtom setu.

Na kraju je bilo izjednačeno, igralo se poen za poen; bila je to tijesna utakmica u kojoj možete i da pobijedite i da izgubite. To je vrhunska odbojka danas.“

Juri Romano, korektor Italije

Kako sada stoje stvari?

Finska će u polufinalu igrati protiv Francuske. Olimpijski šampion je, nakon neočekivanog poraza od Rumunije u posljednjem kolu grupne faze, bio ubjedljiv u nokaut-rundama i bez problema je nadigrao Portugal, a potom se revanširao Rumuniji.

Jasno je da su izabranici Andree Đanija favoriti u tom meču, ali bili su to i Italijani.

U drugom polufinalu ponovo će snage odmeriti Poljska i Slovenija. U istoj fazi kontinentalnog šampionata dvije reprezentacije sastajale su se i 2023, 2021. i 2019. godine.

Ovog ljeta borile su se i za finale Lige nacija – a uspješniji su bili „bijelo-crveni“, koji su na kraju osvojili i titulu u komercijalnom takmičenju.

Zbog toga se selekciji Nikole Grbića, koja brani evropski tron, daje prednost i u ovom meču – ali ne veliku.

Polufinalni mečevi na programu su u petak u Milanu. Slovenija i Poljska igraće od 17 časova, a Francuska i Finska od 21 čas.

Podsjećamo, šampion Evrope obezbijediće mjesto na Olimpijskim igrama u Los Anđelesu.