Litherland je istraživao Dolinu kraljeva u Egiptu više od decenije kada je otkrio stubište koje je vodilo do grobnice, za koju se sada zna da je pripadala Tutmozisu II., koji je vladao od 1493. do 1479. pr. Kr.

Bili su potrebni mjeseci da se uklone ostaci poplave iz hodnika koji se spuštao i tokom tog vremena, on i njegov tim pretpostavili su da grobnica pripada kraljevskoj ženi.

Ali čim je vidio da je plafon grobne komore ukrašen prizorima iz Amduata, religioznog teksta rezerviranog za kraljeve, znao je da je napravio ono što je od tada smatrano kao najznačajnije otkriće od Tutankamona.

U tom je trenutku osjetio “izuzetnu zbunjenost”, rekao je za BBC World Service. “Kad sam izašao, moja žena je čekala vani i jedino što sam mogao učiniti je briznuti u plač”.

Zatim je krenuo s čišćenjem ostataka poplavljenih, očekujući da će ispod njih pronaći smrvljene ostatke grobnice.

“Zapravo se pokazalo da je grobnica potpuno prazna, ne zato što je opljačkana, nego zato što je namjerno ispražnjena. Zatim smo zaključili da je grobnica bila poplavljena. Izgrađen je ispod vodopada i napunio se vodom u nekoj fazi unutar otprilike šest godina od ukopa”, pojasnio je.

Posmrtni ostaci kralja izneseni su kroz pomoćni hodnik i premješteni negdje drugdje, rekao je. “Tek smo postepeno, dok smo prebirali sav materijal – tone i tone lomljenog vapnenca – otkrili ove male fragmente alabastera, koji su nazvali Tutmozisa II”.

Fragmenti su vjerovatno razbijeni kada je grobnica premještena, rekao je. “I hvala bogu da su stvarno razbili jednu ili dvije stvari, jer smo tako saznali čija je to grobnica”.

Do otkrića je došla zajednička misija koju su formirali New Kingdom Research Foundation, britanska nezavisna akademska zajednica, i egipatsko Ministarstvo turizma i antikviteta, projekt povezan s McDonald Institutom za arheološka istraživanja na Cambridgeu.

Tutmozis II je bio muž, ali i polubrat Hatšepsut, jedne od najvećih egipatskih faraona i jedne od rijetkih žena koje su samostalno vladale, i otac Tutmozisa III.

“Ovo otkriće rješava veliku misteriju drevnog Egipta: lokaciju grobnica kraljeva rane 18. dinastije. Grobnica ovog Tutankamonovog pretka nikada nije pronađena jer se uvijek mislilo da se nalazi na drugom kraju planine u blizini Doline kraljeva”, rekao je Litherland za medije.

Uzimajući u obzir dokaze da je sadržaj grobnice premješten u drugu grobnicu, Mohsen Kamel, pomoćnik terenskog direktora, rekao je:

“Moguće postojanje druge, i najvjerovatnije netaknute, grobnice Tutmozisa II je velika mogućnost”.