Na snimku od 9. decembra, kojeg je objavila kompanija Planet Labs, prikazana su najmanje tri broda iz ruske mediteranske flote, uključujući dvije fregate s vođenim projektilima i jedan tanker, usidrena oko 13 kilometara sjeverozapadno od Tartusa. Ostatak flote nije odmah lociran na satelitskim snimcima.

Ministarstvo odbrane Rusije u Moskvi nije komentarisalo upit agencije Reuters o ovim navodima.

Pobunjenici su u nedjelju preuzeli kontrolu nad sirijskom prijestolnicom Damaskom, što je rezultiralo brzim bijegom Asada u Rusiju. Ovaj preokret dogodio se nakon 13 godina građanskog rata i 54 godine autokratske vladavine njegove porodice.

Moskva, dugogodišnji saveznik Asadovog režima, sada pokušava postići dogovor s pobunjenicima kako bi osigurala sigurnost dvije strateški važne vojne baze: vazdušne baze u Latakiji i pomorske baze u Tartusu.

Baza u Tartusu je jedini ruski centar za popravku i opskrbu u Mediteranu, a Moskva je koristila Siriju kao polaznu tačku za prebacivanje svojih vojnih ugovarača u Afriku i iz nje.

Prema prethodnoj analizi satelitskih snimaka, Rusija je u Tartusu držala pet površinskih brodova i jednu podmornicu. Snimak od 5. decembra pokazao je svih šest plovila na bazi, ali snimci od 9. decembra potvrđuju izvještaje ruskog ratnog blogera "Rybara" da su brodovi napustili bazu i zauzeli pozicije uz obalu iz sigurnosnih razloga.

Flota je napustila bazu Tartus između 6. i 9. decembra, pokazuje analiza satelitskih podataka.