Taj rat je pred oči javnosti izbio kada se na internetu oglasio 29-godišnji portugalski teniser, Gastaa Eliasa.

On je negodovao zbog plana ATP-a da u 2021. godini smanji nagradne fondove za kvalifikante i uvodne runde turnira, a uveća zarade učesnika završnica. Nole se zalagao baš za suprotno, želeći da se pomogne finansijski i rezultatski slabijima – i, iako su mu nedavno zabranili da se vrati u Savet igrača, ATP ipak nije uspio da “izgura” ono što su tražili Federer i Nadal.

Australijan open je saopštio da će se na predstojećem grend slemu značajno smanjiti zarade onih koji doguraju do završnice turnira, a primjetno povećati novac koji će dobiti učesnici uvodnih rundi, dakle desiće se upravo ono za šta se Đoković zalagao.

Podsjetimo, kada je Elias saznao šta ATP sprema, poručio je javno:

– A ljudi se i dalje čude što je Novak Đoković osnovao novu Asocijaciju tenisera – što je izazvalo veliku buru među ljubiteljima tenisa, ali očigledno i veliku frku u Asocijaciji teniskih profesionalaca, jer je objelodanjeno nešto što nije trebalo objaviti prije vremena.

Iako je Portugalac brzo obrisao ovaj tvit, vjerovatno pod pritiskom, on je nastavio da “živi” na internetu, upravo zahvaljujući Noletovim pristalicama, ali i slabije rangiranim teniserima kod kojih je raslo nezadovoljstvo, baš kao što raste podrška nastojanjima srpskog asa.

A kako se zahtjevima Noleta, njegovih istomišeljenika među teniskom elitom, ali i onih nižerazrednih tenisera priključio čak i švajcarski “Blik”, oplevši po tamošnjem ljubimcu nacije, Federeru (tekst o tome pomenuti list je započeo riječima: “Uzmite siromašnima i dajte bogatima – to je moto ATP Saveta igrača okupljenog oko Rodžera Federera, koji želi da iznova promijeni planove o načinu podjele nagradnih fondova.

Ta borba oko novca je jedan od razloga zbog kojih je Novak Đoković i osnovao PTPA, svojevrsni sindikat teniskih profesionalaca.”), onda je i došlo do toga da čelni ljudi Australijan opena otvoreno podrže Noletove napore.

Naime, učesnici prvog kola Australijan opena ove godine će zaraditi 11 odsto više novca nego prethodne (100.000 dolara umesto 90.000), ko ispadne u drugoj rundi zaradiće za 17% više nego 2020. (150.000 umjesto 128.000), a najveći pomak u novcu je za učesnike trećeg kola, koji će dobiti 19% više nego minule sezone (215.000 naspram 180.000).

Počev od polufinala, učesnici grend slem završnice u muškoj konkurenciji će u Melburnu primjetno manje zarađivati – pa tako poražene polufinaliste čeka po 18% manje novca nego prošle godine (850.000 umesto 1.040.000), poraženog finalistu 27% manje para (milion i po dolara umesto 2,065 miliona), a najviše će biti “oduzeto” šampionu.

Odnosno, Nole, koji je za trijumf 2020. u finalu AusOpena dobio 4.120.000 dolara, sada će, ako ponovi taj uspeh, dobiti 33% manje: tačno 2,75 miliona.

Da, Noleta možda čeka značajno manje novca u odnosu na ono što je obično dobijao za osvajanje pehara u Melburnu, ali ova odluka organizatora Australijan opena je mnogo važnija od puke zarade najuspješnijeg i najbogatijeg sportiste.

Činjenica da je, djelovanjem van struktura ATP-a, uspio svojim zalaganjem da dovoljno podigne javnost, tenisku i medijsku, da Savjet okupljen oko Federera, Rafaela Nadala i novog predsjedavajućeg, Andersona, bude spriječen da se nagradni fondovi promijene kako je to “Blik” slikovito, u stilu Superhika opisao (“uzimanje od siromašnih da bi se više dalo bogatima”), prva je velika Novakova pobjeda van terena.

“Rat” je, možda, previše snažna riječ za ono što se u tenisu, izvan igrališta trenutno dešava, ali početni uspjesi Đokovića obećavaju. Što je najvažnije, ne za njega samog – već za veliku većinu aktera “bijelog sporta”.